Mellan historia och modern turism: Så möter du det nya Zadar

Zadar har under det senaste decenniet genomgått en märkbar förvandling. Från att ha varit en något förbisedd transitort för resenärer på väg till de sydligare öarna, har staden med sina drygt 75 000 invånare etablerat sig som ett resmål i egen hög kraft. Den historiska stadskärnan, vackert belägen på en halvö, präglas av romerska ruiner, venetiansk arkitektur och ett pulserande folkliv i stadsdelen Varoš.

Med den ökade populariteten har dock en diskussion om semesterplånboken tagit fart. Kroatiens övergång till euron och landets stadiga popularitetstillväxt har generellt pressat upp priserna på boende, restaurangbesök och tjänster längs hela adriatiska kusten. Zadar är inget undantag, och den som besöker staden under högsommaren märker snabbt att priserna i de mest centrala delarna har anpassats efter en köpstark internationell publik.

Upplevelser som inte kostar något

Men Zadar har en stor fördel jämfört med många andra historiska städer i regionen: några av dess absolut största och mest unika sevärdheter är helt gratis att uppleva. Längst ut på halvöns strandpromenad ligger arkitekten Nikola Bašićs två berömda installationer som har blivit stadens nya signum.

Havsorgeln (Morske orgulje) är ett genialt arkitektoniskt konstverk där havets vågor pressar in luft genom rör under stora stentrappor och skapar en ständigt föränderlig, meditativ musik. Precis bredvid ligger Solhälsningen (Pozdrav suncu), en stor cirkel av solcellspaneler i marken som laddas under dagen för att bjuda på ett spektakulärt ljusspel efter solnedgången. Här samlas både lokalbefolkning och besökare varje kväll helt kostnadsfritt.

Historiska vingslag längs gränderna

Även den som vill insupa Zadars rika historia kan göra det utan stora utgifter. Det romerska torget Forum, som en gång var stadens centrala punkt, ligger öppet för alla. Här reser sig den runda Sankt Donatus-kyrkan från 800-talet, ett arkitektoniskt mästerverk som vittnar om stadens långa förflutna.

Att strosa genom den monumentala Landsporten eller slå sig ner för att titta på människor på Folkets torg (Narodni trg) ger en direktkontakt med det dalmatiska vardagslivet. För den som vill hålla i pengarna är strategin enkel: sök dig bortom de mest vältrampade turiststråken på halvön. Bara ett par gator bort från de stora huvudstråken sjunker priserna på både kaffe och lokal mat avsevet, och i de mindre gränderna lever den genuina dalmatiska gästfriheten kvar.

Snabbfakta om Zadar

• Läge: Vid Adriatiska havet i regionen Dalmatien, Kroatien.
• Invånarantal: Cirka 75 000.
• Kända landmärken: Det romerska Forumet, Sankt Donatus kyrka, samt de moderna konstverken Havsorgeln och Solhälsningen.