Kroatiens egen Route 66: Kustvägen som tar andan ur dig

När den nordiska bilsemestern planeras är det lätt att blicken fastnar på de snabbaste rutterna. Kroatiens moderna motorvägsnät tar dig snabbt ner till Dalmatien, men det är på de mindre statsvägarna som landskapet verkligen kommer till sin rätt.

Statsväg D66 sträcker sig 90,1 kilometer från den historiska staden Pula i söder till Matulji i norr, där den ansluter till den mer kända kustvägen D8. Att köra den här sträckan är att välja det långsamma resandet – en resa där varje kurva avslöjar en ny vy över Kvarnerviken och öarna i fjärran.

Från romersk amfiteater till medeltida Labin

Resan börjar lämpligen i Pula, Istriens största stad, känd för sin välbevarade romerska amfiteater. Härifrån leder D66 norrut och lämnar snart stadens livligare gator bakom sig för att leta sig in i det kuperade istriska landskapet.

Efter ungefär hälften av sträckan når man Labin. Staden, som tronar på en kulle ovanför turistorten Rabac, bjuder på en fascinerande kontrast. Nedanför kullen vilar en rik industrihistoria präglad av kolgruvor, medan den gamla stadskärnan på höjden bjuder på venetianska palats, kullerstensgränder och en panoramautsikt som ger en försmak av vad som väntar längre fram längs vägen.

Svindlande vyer över Plominfjorden

När vägen fortsätter norrut passerar man Vozilići och närmar sig Plomin. Det är här som D66 på allvar förvandlas till den dramatiska kustväg som gett den dess rykte.

Vägen smalnar av och klamrar sig fast vid de branta klippväggarna högt över Plominfjorden. Här finns flera naturliga utkiksplatser där det är väl värt att stanna till, stänga av motorn och bara lyssna till syrsorna och blicka ut över det djupblå vattnet som skär rakt in i det karga landskapet.

För den som vill göra en avstickare till öarna är det också i detta område, närmare bestämt vid Brestova, som anslutningsvägen D402 leder ner till färjan mot ön Cres.

Där bergen möter havet

Den sista tredjedelen av D66 slingrar sig fram längs Učka-bergets branta sluttningar. Här möts de karga bergssidorna och det mjuka adriatiska havet på ett sätt som nästan kan ge en känsla av att köra på en hylla ovanför vattnet.

Vägen passerar genom den lilla fiskorten Mošćenička Draga, känd för sina fina klapperstensstränder, innan den når Lovran och slutligen Opatija.

I Opatija förändras atmosfären helt. Här kantas vägen inte längre av vild natur, utan av pampiga villor och lyxhotell i karg gul och rosa puts från den österrikisk-ungerska kejsartiden. Det är en elegant avslutning på en av Kroatiens vackraste vägsträckor, innan vägen slutligen når sitt nordliga slut i Matulji.

Att tänka på inför din roadtrip

Eftersom D66 är en slingrande och stundtals smal väg kräver den mer koncentration än motorvägarna. Under högsommaren kan trafiken vara tät, särskilt kring de mindre turistorterna.

Ett tips för den som vill ha vägen mer för sig själv är att starta tidigt på morgonen, när det första solljuset träffar Kvarnerviken och trafiken ännu inte har kommit igång. Då blir körupplevelsen precis så där fri och storslagen som en riktig roadtrip ska vara.

Fakta

Fakta om statsväg D66

• Längd: 90,1 kilometer.
• Start och slut: Från Pula till Matulji (ansluter till kustvägen D8).
• Län: Passerar genom Istrien och Primorje-Gorski Kotar.
• Viktiga stopp längs vägen: Pula, Labin, Plomin, Mošćenička Draga, Lovran och Opatija.
• Färjeanslutning: Via väg D402 vid Brestova når du bilfärjan till ön Cres.