Istrien i Kroatien – bland vinbyar, tryffel och medeltida småstäder

Den som reser till Istrien för första gången tänker ofta på Rovinj, Poreč eller Pula. Det är lätt att förstå varför. Halvön har en lång kust, historiska hamnstäder och ett Adriatiskt hav som lockar besökare från stora delar av Europa.

Men några av Istriens mest särpräglade platser ligger bortom stränderna. Där kustvägarna övergår i slingrande landsvägar förändras landskapet. Olivlundar och vingårdar breder ut sig mellan skogklädda dalar, och på kullarna ligger små städer med stenmurar, kyrktorn och smala gränder.

Det är ett Istrien som gör sig särskilt bra på en långhelg med bil. Avstånden är hanterbara, men platserna förtjänar mer tid än ett snabbt fotostopp. Här är själva resan mellan byarna en viktig del av upplevelsen.

Motovun – medeltidsstaden ovanför tryffelskogen

Motovun är en av de mest igenkännliga vyerna i inlandet. Staden ligger högt över Mirnadalen, omgiven av vinodlingar, skog och böljande kullar. Redan på avstånd syns den gamla stadskärnan på toppen, med sina ringlande murar och stenhus tätt intill varandra.

Det är värt att gå genom gränderna utan att ha alltför bråttom. Stadsmiljön bär spår av Istriens långa historia och det venetianska inflytandet, samtidigt som utsikten över dalen förklarar varför just denna höjd varit betydelsefull i århundraden.

Nedanför ligger Motovunskogen, känd för sina tryfflar. Särskilt under hösten blir de en viktig del av områdets gastronomi, och restaurangerna serverar dem gärna med färsk pasta, ägg och andra enkla rätter där smaken får ta plats.

Motovun är ett bra första stopp, men också en plats att övernatta. När dagsbesökarna lämnat staden förändras atmosfären.

Grožnjan – där konstnärerna tog plats i stenhusen

Grožnjan har en annan karaktär. Den lilla staden är känd för sina konstnärer, gallerier och musiktraditioner. Bakom gamla stenfasader finns ateljéer och utställningsrum, och sommartid märks kulturlivet tydligt i gränderna.

Det är lätt att förstå varför byn lockar fotografer och konstintresserade. Utsikten mot de gröna kullarna, de slitna stentrapporna och de små innergårdarna skapar en miljö som skiljer sig från de större kuststäderna.

Men Grožnjan är också en plats som förändras med årstiderna. Under sommaren är det mer liv och fler besökare. Vår och höst erbjuder ofta lugnare promenader, även om vissa gallerier och verksamheter då kan ha begränsade öppettider.

Stanna gärna för en kaffe och ge staden åtminstone ett par timmar i stället för att enbart fotografera huvudgatan.

Buzet – staden som gjort tryffeln till sin identitet

Längre österut ligger Buzet, ofta kallad Istriens tryffelstad. Den historiska stadskärnan ligger på en höjd ovanför Mirnadalen, där skogarna ger förutsättningar för både svarta och vita tryfflar.

För den matintresserade resenären är området kring Buzet särskilt lockande under hösten. Då arrangeras tryffelevenemang och restauranger lyfter fram säsongens råvaror. Den vita tryffeln är ovanlig och dyrbar, medan andra tryffelsorter kan förekomma vid olika tider på året.

Det går också att boka organiserad tryffeljakt med lokala guider och tränade hundar. Upplevelsen ger en inblick i varför tryffeln spelar så stor roll för både områdets ekonomi och matkultur. Välj gärna en etablerad arrangör som förklarar hur sökandet går till och hur skogsmiljön skyddas.

Nära Buzet finns även de små orterna Roč och Hum. För den som har extra tid kan de ge ytterligare en dimension åt resan genom norra Istrien.

Istriens mat – en resa värd att göra för sin egen skull

Maten i Istrien förenar medelhavskökets råvaror med inlandets traditioner. Olivolja, lokalt vin, färsk pasta, svamp, lufttorkad skinka och säsongens grönsaker återkommer på menyerna.

Fuži är en traditionell istrisk pastasort som ofta serveras med köttsås eller tryffel. Pljukanci är en annan lokal pasta, formad för hand. Istarski pršut, lufttorkad skinka, är ett självklart inslag på många förrättstallrikar.

Bland vinerna är malvazija istarska, ett vitt vin, och teran, ett rött vin, två av de viktigaste regionala namnen.

Istrien är också känt för sin olivolja. Ett besök hos en mindre producent med provsmakning kan vara minst lika intressant som en traditionell vinprovning.

Den som söker en lokal måltid gör klokt i att titta efter en konoba, gärna med säsongsbaserad meny. Men ordet konoba är ingen garanti för kvalitet. Kontrollera aktuella öppettider, meny och om restaurangen behöver bokas i förväg.

När är det bäst att resa till Istrien?

För en resa med fokus på byar, mat och vin är vår och höst ofta mycket bra perioder.

April–juni: Grönska, behagligare temperaturer för promenader och goda möjligheter att kombinera inlandet med kuststäderna.

Juli–augusti: Mer liv i turistorterna och gott om öppna restauranger, men också större trängsel och högre priser på många boenden. Mitt på dagen kan värmen göra vandringar i kullstäderna ansträngande.

September–november: Skördetid, vin, oliver och tryffelsäsong. Särskilt oktober är intressant för den som vill uppleva den vita tryffeln.

Vinter: Betydligt lugnare, men det kräver mer planering eftersom en del verksamheter har säsongsstängt.

Var ska man bo?

Det finns två bra sätt att lägga upp en resa genom inlandet.

Den som vill ha kvällsliv, havspromenader och ett större restaurangutbud kan bo i Rovinj och göra dagsutflykter med bil till Motovun, Grožnjan och Buzet.

Den som hellre söker stillhet och landsbygd kan välja ett mindre pensionat, agriturismo eller en restaurerad stenbyggnad nära Motovun, Grožnjan eller Buje. Det ger närhet till vingårdar och landskap, men ofta också ett större behov av egen bil.

Det kan vara värt att välja boende med parkering, särskilt eftersom de äldre stadskärnorna inte alltid går att nå med bilen.

Så tar du dig till Istrien från Sverige

Flyg till Pula – och upptäck halvön med hyrbil

Pulas flygplats ligger på den södra delen av Istrien och är det naturligaste flygvalet för många resenärer som ska till regionen. Till Rovinj är det ungefär 40 kilometer, medan det tar längre tid att nå vissa delar av inlandet.

Från Sverige bör man söka efter flyg till Pula, men även jämföra alternativa ankomster. Flygutbudet varierar mellan sommar- och vintersäsong, och direktlinjer är inte tillgängliga från alla svenska flygplatser året runt.

För en resa med flera mindre städer och vingårdar är hyrbil ofta det smidigaste alternativet.

Alternativa flygplatser: Trieste och Ljubljana

Om biljetterna till Pula är dyra eller tiderna inte passar finns andra möjligheter.

Triestes flygplats i Italien ligger ungefär 150 kilometer med bil från Rovinj. Ljubljanas flygplats i Slovenien ligger omkring 200 kilometer därifrån. Avstånden beror på vilken väg man väljer.

Båda kan fungera bra för den som vill hyra bil, men kontrollera att hyrbilsföretaget tillåter körning över landsgränser och om några extra avgifter tillkommer.

Zagreb kan också vara ett alternativ, särskilt om man kombinerar Istrien med andra delar av Kroatien. Däremot blir bilresan längre.

Köra hela vägen från Sverige

För den som vill resa med egen bil går det att köra genom Danmark, Tyskland, Österrike och Slovenien till Kroatien.

En vanlig väg från södra Sverige går via Köpenhamn, Hamburg, södra Tyskland, Österrike och Ljubljana innan man fortsätter mot Istrien. Från längre norrut i Sverige behöver man lägga till motsvarande körsträcka.

Det är en lång bilresa och för de flesta klokt att planera minst en övernattning, ofta fler om man startar längre norrut. Räkna på bränsle, bro- eller färjeavgifter, motorvägsavgifter och hotell innan du jämför kostnaden med flyg och hyrbil.

Österrike och Slovenien använder vägvinjetter för vissa vägar, medan kroatiska motorvägar har separata avgifter. Kontrollera reglerna för just ditt fordon och den planerade rutten före avresa.

När man väl har nått Istrien är det däremot en stor fördel att ha egen bil. De mest intressanta stoppen ligger utspridda, och spontana avstickare till en vinproducent eller liten by blir betydligt enklare.

Tre dagar genom Istriens inland

Dag 1 – Grožnjan och vinlandskapet

Börja i Grožnjan med en promenad genom gränderna, besök ett galleri och stanna för lunch. Fortsätt därefter genom landskapet kring Buje och välj en vin- eller olivoljeproducent som tar emot besökare. Övernatta gärna i närheten av Motovun.

Dag 2 – Motovun och Mirnadalen

Ägna förmiddagen åt Motovuns gamla stad, murar och utsikt. Fortsätt till Livade eller någon annan plats i Mirnadalen för en måltid med lokala råvaror. Under tryffelsäsongen kan en organiserad tryffelupplevelse bli dagens höjdpunkt.

Dag 3 – Buzet, Roč och Hum

Res vidare mot Buzet och utforska den historiska stadskärnan. Om tiden räcker kan resan fortsätta till Roč och Hum innan det är dags att köra tillbaka mot kusten eller flygplatsen.

Tre dagar räcker för att få en känsla för inlandet, men den som vill kombinera resan med Rovinj, Pula eller Poreč bör helst avsätta ytterligare några dagar.

Ett annat Istrien än det på vykorten

Det är lätt att planera en resa till Istrien kring havet. Men halvöns särskilda karaktär blir kanske tydligast när man lämnar kusten.

I de små städerna och jordbrukslandskapen möts kroatiska och italienska influenser, historiska gränsdragningar och traditioner som fortfarande märks i både språk och matkultur.

Det krävs inte många dagar för att upptäcka denna sida av regionen. Däremot lönar det sig att resa långsamt, stanna längre vid matbordet och lämna plats för de mindre vägarna mellan byarna.