Goran Bregović: Från jugoslavisk rockstjärna till världens mest kända bröllopsorkester

"Jag växte upp i ett kvarter i Sarajevo där tiden mättes av den närbelägna katolska kyrkans klockor, den ortodoxa kyrkans klockor och muezzinens bönutrop", berättar Goran Bregović. Denna blandning av traditioner har präglat hela hans liv och musik.

Sarajevo har historiskt sett varit en mötesplats under bysantinskt, osmanskt och österrikisk-ungerskt styre. På 1500-talet anslöt sig sefardiska judar som fördrivits från Spanien till stadens katoliker, ortodoxa och muslimer i vad som ibland har kallats för "Balkans Jerusalem". Det är denna historia av olika trosuppfattningar och identiteter som har format Bregovićs musikaliska grund.

Rockuppror och arenakonserter

Hans bana började dock inte med folkmusik. På 1960-talet började Bregović studera violin vid en musikskola i Sarajevo, men fann kontrapunkten och harmoniläran en smula tråkig. Rock'n'roll erbjöd i stället ett utlopp för ungdomlig revolt. Samtidigt som han studerade filosofi och sociologi startade han rockbandet Bijelo Dugme ("Vit knapp"), en grupp som kom att skriva jugoslavisk musikhistoria.

Som son till en serbisk mor och en kroatisk far, boende i det muslimska Sarajevo, blev Bregović en enande figur för fansen. Bandets debut blev en omedelbar succé och under 14 år släppte de tolv album med tre olika sångare. De sålde miljontals skivor och fyllde enorma konsertplatser i hela Östeuropa fram till slutet av 1980-talet. År 1989 valde Bregović dock att upplösa Bijelo Dugme, efter att ha märkt av en växande nationalistisk feber bland publiken på konserterna.

Från filmduon med Kusturica till Cannes

Filmen blev nästa stora steg i karriären. Regissören Emir Kusturica övertalade Bregović att skriva musiken till "Zigenarnas tid" (The Time of the Gypsies), vilket lät honom fördjupa sig i den romska musiktradition som länge fascinerat honom.

Samarbetet fortsatte i USA med filmen "Arizona Dream" – med skådespelare som Faye Dunaway, Jerry Lewis och Johnny Depp – där Bregović bjöd in punkikonen Iggy Pop att framföra flera av låtarna till soundtracket. År 1994 tonsatte han Patrice Chéreaus franska kultfilm "Drottning Margot" med Isabelle Adjani, ett arbete som också ekade av den pågående belägringen av Sarajevo. Året därpå, medan kriget fortfarande pågick i hemlandet, samarbetade Bregović och Kusturica en sista gång i filmen "Underground", som tilldelades Guldpalmen i Cannes 1995.

Bröllop, begravningar och tre brev

Efter filmåren återvände Bregović till livescenen och grundade sin välkända ensemble "Wedding and Funeral Orchestra". Här blandas romska blåsmusiker med slagverk, bulgariska polyfonier, en manlig kör, en stråksektion och elektronisk programmering.

Klädd i vitt sitter Bregović på scenen mellan sin förstärkare och sin dator, med en elgitarr i handen, och leder en ensemble som vanligtvis består av 9 till 19 musiker – och upp till 60 vid speciella tillfällen. Med denna grupp har han turnerat världen över i drygt tjugo år och genomfört över 3 000 spelningar.

I sitt album "Three Letters from Sarajevo" återvände Bregović till hemstadens rötter och använde fiolen som en metafor för att förena tre religioner. I tre instrumentala stycken möts orientaliska, klezmer- och klassiska stilar framförda av solister från Israel, Balkan och Maghreb. Skivan innehåller även sångspår av artister som Rachid Taha, Asaf Avidan, Bebe och Riff Cohen, på språk som spanska, hebreiska, arabiska, engelska och serbokroatiska. Det blev ännu ett kapitel för en musiker som vägrat välja mellan att vara rockstjärna, kompositör eller traditionell musiker.

Fakta

Goran Bregović

• Bakgrund: Född i Sarajevo. Studerade först violin vid en musikskola, därefter filosofi och sociologi.
• Bijelo Dugme: Grundade rockbandet under studietiden. Gruppen släppte 12 album på 14 år innan de upplöstes 1989.
• Kända filmsoundtrack: "Zigenarnas tid" (1988), "Arizona Dream" (1993), "Drottning Margot" (1994) och "Underground" (1995).
• Wedding and Funeral Orchestra: Bregovićs fasta turnéensemble i över tjugo år, känd för sin blandning av romskt blås, bulgarisk stämsång, stråkar och elektronik.